CAPÍTULO VI: EL RASTRO DE LA SANGRE

(En capítulo anteriores: Román fracasa en su intento de conseguir trabajo en El madrugador debido a una recién ascendida Eva, quien rechaza cualquier posibilidad de favorecer al fotógrafo. Al menos, consigue el consuelo de Libertad. Laura trata de convencer a sus compañeros de redacción de su investigación sobre el crimen pero la credibilidad de su fuente, la Toñi, resulta nula. La comisaria interroga al primer detenido por la muerte de Jimena, Alejandro, cuya novia, y Corrales celebran el éxito de su misterioso plan).

Libertad abrió los ojos. La persiana permitía entrever que ya era de día. A su lado, seguía durmiendo Román. Se levantó. Comenzó a vestirse cuando el chico se despertó.
- ¿Ya te vas? – le preguntó él mientras bostezaba.
- Sí, tengo que pasar por casa antes de ir al periódico.
- Oye, gracias – dijo mientras se sentaba en la cama – me has ayudado mucho.
- Tú lo que tienes que hacer es olvidarte de esa petarda de Eva.
- No puedo. La verdad es que yo no me porté muy bien con ella en el pasado. Pero ella tampoco se ha portado demasiado bien conmigo. Y pensar que por ella he perdido mi trabajo.
- ¿Dejaste tu trabajo por ella? ¿Por qué? No lo puedo entender.
- En fin, el subdirector estaba enfadado con ella por unas cosas que Eva había publicado sobre él. Me amenazó con despedirme si no reunía documentación comprometida de ella. Y de Eva tengo imágenes que harían temblar un país entero.
- Ah, ¿sí?
- De hecho, llegué a reunir algunas fotos y las metí en ese sobre – el fotógrafo señaló la mesa donde reposaban las imágenes que había seleccionado – Estuve a punto de entregárselas pero, al final, pensé que le fallaría a ella y a mí mismo. También seguí tu consejo.
- E hiciste bien – le respondió Libertad tras hacer una pausa – ponerte a su nivel no es la solución.
Román se levantó de la cama.
- Me doy una ducha rápida y te llevo a casa – le susurró a la chica mientras le daba un beso. Libertad esperó a que el fotógrafo entrara en el cuarto de baño. Miró el sobre encima de la mesa. Y sonrió.

Corrales también se levantó de la cama. Marta dormía pero era sólo una apariencia porque antes de que el joven se apartara, ella le agarró por la cintura.
- ¡Qué feliz soy! Ya podemos estar tranquilos. Esta misma tarde haré las maletas y nos iremos a casa. Empezaremos nuestra vida juntos.
- No debemos precipitarnos, Marta. Si nos fuéramos ahora, podrían sospechar de nosotros. Y lo que menos debemos hacer es llamar la atención. Debemos permanecer aquí de momento. Yo, en el periódico. Y tú, como hermana y novia desconsolada.
- Estoy harta de fingir.
- Lo que tienes que hacer es concentrarte para no meter la pata en el interrogatorio. Esa comisaria es dura de pelar. Te lo digo con conocimiento de causa.
- ¿La conoces?
- No, pero tengo referencias de ella por mis colegas. Además Alejandro ha podido arremeter contra ti. Si ata algunos hilos, puede pensar mal de su querida novia.
- Si me hizo lo que me hizo, yo ya sé que no es de fiar. Pero, tranquilo, me sé muy bien mi papel.
El fotógrafo sonrió y ambos se besaron.

Natalia acababa de recibir un correo electrónico. Lo leyó algo preocupada pero no pudo terminarlo porque Carmen, su compañera de mesa en El madrugador, la interrumpió.
- ¿Qué haces?
- Pues trabajar, ¿qué voy a estar haciendo? – le contestó mientras minimizaba la página con rapidez.
- Me tienes que ayudar, Natalia. He pensado en organizar una quedada de la redacción esta noche. Así invito a Ignacio y tengo oportunidad de conocernos más de cerca.
- ¿Y qué tengo yo que ver con eso?
- Es que, ya que a mí no me hace mucho caso, a lo mejor si se lo propones tú como algo general de toda la redacción, accede más fácilmente.
- Esta noche no puedo Carmen.
- Siempre estás liada. Tú no eres ni amiga ni compañera ni nada. Pero, ¿qué es eso tan raro que haces cada noche? ¿Con quién estás liada y no me lo cuentas?
- Con nadie.
Natalia se alejó y se acercó a la máquina de café. El director salió de su despacho y se aproximó a la chica. También quería tomar algo de beber. La periodista no se percató de la presencia de Ignacio y cuando se dio la vuelta le arrojó el contenido de su vaso.
- ¡Otra vez! ¿En esta redacción nadie mira por donde va?
- Lo siento. Qué torpe estoy – lamentó Natalia mientras trataba de secar el estropicio sobre la camisa del director.
- No pasa nada, tonta. La tintorería te la descuento del sueldo y ya se arregla todo.
Ambos empezaron a reír a carcajadas. El director apoyó su mano sobre el hombro de Natalia. Carmen observaba la escena desde lejos con profunda indignación.
- Pero, qué tonta he sido. Ahora lo entiendo todo. Y yo que creía que era mi amiga. Pero esto no se queda aquí. Ya verás.

Eva y Eduardo regresaron a la casa de Jimena. El fotógrafo probaba suerte con una horquilla prestada pero la cerradura se le resistía.
- He hablado con Ignacio, ¿sabes? – dijo ella para hacer tiempo mientras él seguía peleándose con la puerta.
- ¿Hablar sobre qué?
- Sobre Román. He estado pensando y creo que me pasé con él. Supongo que si me pidió trabajo es porque está bastante necesitado. Así que le he pedido a Ignacio que le contrate.
- ¿Y qué te ha contestado?
- Que haga lo que yo quiera que para eso soy la nueva subdirectora. Pero que no quiere conflictos en la redacción. Es que, ya sabes, yo le conté un poco de lo que iba la cosa…
- Me parece muy bien. Él se pondrá muy contento. Así trabajaremos juntos y no nos tendremos que pelear por el mejor sitio. Eso, si el nuevo no nos jubila a todos. Dos días y ya es jefe de edición.
- A mí ese tío no me da buena espina…
- ¡Ya está!
La puerta acababa de abrirse. Ambos entraron con sigilo. De nuevo, la casa parecía vacía. Eva fue la más valiente y corrió a abrir los primeros cajones que encontró.
- Pero, ¿buscamos algo en concreto? – le preguntó el fotógrafo.
- Todo y nada. Cualquier cosa nos puede servir pero, sobre todo, si tiene relación con Chaflers. Ahora que sabemos que entra aquí con suma facilidad, tenemos que encontrar qué es lo que les unía.
Eduardo se adentró un poco más en la casa mientras la chica metía papeles que encontraba en una bolsa, aunque no parecía muy convencida de lo que hacía. De pronto, el fotógrafo se alertó.
- ¡Díos mío!
- ¿Qué pasa?
- ¡Las flores! – exclamó señalando el solarium que ya habían visto el día anterior.
- ¿De qué flores me hablas?
- ¿No te acuerdas? El otro día en esa habitación había un montón de flores y ya no queda ninguna.
- ¿Y para eso tanto alboroto?
- Creo que las flores, Eva, son más importantes de lo que pensamos. He investigado por Internet a Chaflers y resulta que acaba de hacerse con dos empresas, una dedicada a la producción de gas con una nueva planta en la bahía, y otra, una distribuidora en el polígono industrial de ¿a qué no sabes qué?.
- ¿De flores?
- Ahí estamos. Creo que Jimena trabajaba para Chaflers en ese negocio. Y si esas flores han desaparecido será por algo
Eva lució una amplia sonrisa y Eduardo no supo interpretarla.
- Te parece una tontería, ¿no? - murmuró avergonzado el fotógrafo.
- Todo lo contrario. Me has sorprendido. No esperaba ese ramalazo de periodismo de investigación tan bestial de un fotógrafo.
- Somos mejores de lo que te piensas.
- Son demasiados años de rutina viendo siempre lo mismo. Y ahora, ¿sabes lo que vamos a hacer?
- ¿Ir a la redacción a poner todo esto en papel?
- Pero, ¿qué vamos a poner en papel si no tenemos nada? De verdad, que eres lo peorcito que hay. Ahora mismo nos vamos a ese polígono industrial. Hay una empresa de flores que nos espera.

Laura llegó a su mansión. Esperaba una nueva noche de aburrimiento hasta las tantas cuando vio en el garaje el coche de su padre. Corrió a la puerta. Cuando la abrió, el señor Chaflers estaba de pie en el salón, junto a la chimenea.
- ¡Papá! ¡Has vuelto! ¿Cuánto tiempo llegas aquí? – le preguntó visiblemente emocionada mientras le abrazaba.
- He llegado esta mañana. ¿Y qué tal todo?
- Muy bien pero necesito 6.000 euros.
- Pero si ya te di ese dinero para el lote de manzanilla.
- Sí, pero yo te pedí La Guita y tú me enviaste Hornimans. Además el dinero no es para beber. Es para mi trabajo. Quiero comprar a una fuente, como los buenos periodistas.
- Pero, ¿por qué ibas a hacer eso?
- Es que el periódico no me quiere dar… bueno no tiene fondos para pagarle a la Toñi, que es una artistaza que no veas que canta en La salamanquesa. Tendrías que ver cómo interpreta Como una ola. Es que se te caen los pelos del sombrajo… Bueno, a lo que iba, que además de artista es fuente porque ella vio todo el crimen de Jimena María Alcollante pero me pide 6.000 euros por la información
- ¿ Que ella lo vio todo? ¿Y por qué no va a la policía?
- Porque a ella no le gusta la policía. Lo resume en su frase: ese agente que me la ponga en la frente.

- Te juntas con una gente.. Toma – dijo firmando un cheque que entregó en la mano a su hija – Todo sea por la felicidad de mi niña. Ambos volvieron a abrazarse. Ella, con sonrisa ilusionada. Él, con semblante serio.

Chiqui Esteban apagó la luz de su despacho en La verdad. Cuando estaba a punto de entrar en el ascensor, un redactor le detuvo.
- Perdone, subdirector…
- ¿Qué quieres? Ya me iba. Y tengo prisa.
- Acaban de enviarle este sobre. Por fuera dice que es importante y urgente.
Chiqui revisó el contenido sin mostrárselo a quien se lo había entregado. El subdirector rio complacido.
- ¿Es importante? – curioseó el redactor.
- Muy importante. Ahora tengo una cita importante pero volveré. Diles a los de cierre que reserven una página y un faldón en la portada. Mañana daremos de que hablar.

Marta entró en la comisaría. Javier la acompañó hasta el despacho de Alejandra, quien la aguardaba con rostro severo. La chica mantenía sus grandes gafas oscuras.
- Esto no es Gran Hermano. ¿Se podría quitar usted las gafas?
- Es que soy fotosensible.
- Ya. Bueno, le agradezco que haya venido. Me imagino que no lo estará pasando muy bien. Su novio ha sido detenido por matar a su hermana. ¿Qué tiene que decir?
- Que me parece muy fuerte – contestó mientras rompía en llanto.
- No tengo tiempo para lágrimas. ¿Qué sabe usted del asesinato de su hermana?
- Ya se lo dije todo. No tengo ni idea. Sólo que Jimena me llamó cuatro días antes y me advirtió de lo peligroso que era Alejandro. Pero nada más.
- ¿Y no sintió curiosidad por ese mensaje? Su hermana llevaba años sin contactar con usted y, de repente, esa llamada. ¿Sabe? He llegado a dudar de que esa llamada se hubiese producido…
Marta tragó saliva.
- Pero hemos comprobado en la factura de teléfono de su hermana que así fue. ¿Nos está ocultando algo?
- ¿Yo? Para nada. Sólo le digo la verdad.
- Levántase, me imagino que quiere hablar con su novio.
A la chica se le cambió la cara.
- ¿Yo? Ejem… no sé si estoy preparada.
Pero la comisaria no le hizo caso. La cogió del brazo y ambas salieron del despacho, recorrieron un largo pasillo y llegaron a una puerta. Era la sala de interrogatorios. Alejandra le hizo un gesto para que pasara. Marta temblaba. Javier, que acompañaba a las mujeres, abrió la puerta y dejó paso a la joven. La comisaria se quedó fuera. En el interior de la habitación esperaba sentado Alejandro.
- Hola – saludó tímidamente Marta.
El joven, con la mirada perdida, se acercó lentamente a su novia mientras el policía custodiaba la puerta. Extendió sus manos y la abrazó. Su boca se acercó al oído de Marta.
- Gracias por venir – dijo en voz alta pero enseguida añadió susurros para que el agente no le escuchara – Sé que estoy aquí por tu culpa. Pagarás por ello.
Marta trataba de zafarse del abrazo pero él lo intensificó.
- Te voy a matar en cuanto salga de aquí. Lo sabes, ¿no? – volvió a murmurar y de repente elevó el volumen – Te quiero un montón. Yo soy inocente. Y tú lo sabes.
La chica lloraba. Por el miedo y por el dolor que le producían los brazos de su novio. Tras el falso espejo, la comisaria observaba la escena.
- Estos dos ocultan algo.

Era de noche y el polígono industrial estaba vacío. Dos sombras cruzaron una de sus calles. Eva y Eduardo buscaban la empresa de flores de Chaflers. Por fin la encontraron pero cuando iban a entrar vieron a una mujer que llamaba al gran portón. Los dos trabajadores de El madrugador se escondieron tras un coche.
- ¿La has visto? ¡Era Natalia! – se sorprendió Eva.
- Pero, ¿ella no está en Cultura? De verdad, que tenéis un lío de secciones.
- Aquí es que la gente no respeta ya nada. Tenemos que entrar ahí sea como sea.
Ambos se acercaron al edificio. Lo rodearon y no tardaron en descubrir una ventana abierta accesible. No sin esfuerzo, lograron colarse en el interior tras utilizar varias cajas apiladas. Ya dentro escucharon una extraña música. El sonido fue el rastro que siguieron para avanzar por el inmueble. Subieron varias escaleras. Tardaron en ver luz. Habían accedido a unos pasillos en alto que rodeaban la planta baja. Los dos se miraron extrañados. Casi un centenar de personas se vestían con capas blancas y se tapaban las caras con capuchas del mismo color. Entre ellas, estaba Natalia. Eva no tardó en reconocer otro rostro conocido. El de Chiqui Esteban, el subiderector de La verdad.
- Pero, ¿qué es esto? – preguntó intrigado Eduardo.
- Todo menos una empresa de flores – le contestó Eva.
Ambos se sobresaltaron cuando la música cobró volumen. La multitud blanca se colocó en perfecto orden dirigiendo la vista hacia un palco con un atril.
- ¡Hossana! ¡Hossana! – cantaban todos.
De pronto, una especie de sacerdote, vestido con una túnica negra y roja y con la cara cubierta por una máscara de grandes dimensiones apareció tras una cortina y se colocó frente al atril.
- ¡Se acerca el día, hermanos! ¡Hay que estar preparados! ¿Lo estáis? – proclamó en tono solemne.
Una afirmación colectiva resonó en la nave industrial e hizo temblar a los dos testigos.

Laura caminaba feliz por las oscuras calles del centro. Llevaba el cheque de su padre en el bolso. Llegó a La salamanquesa. Era el día de descanso en el bar pero sabía que encontraría allí a su propietario y a la Toñi, que aprovechaba esta jornada para ensayar. La puerta estaba entreabierta. Ella terminó de abrirla. El club parecía vacío, aunque las luces estaban encendidas.
- ¿Mauri? ¿Toñi? Traigo el dinero para que me cuentes toda la verdad.
Al entrar, vio que el dueño del bar yacía en el suelo inconsciente.
- ¡Mauri! ¡Díos mío! ¿Qué ha pasado!
El chico no respondía a los golpes que le daba Laura. Pero, de pronto, abrió los ojos.
- ¡Mauri! ¿Qué ha ocurrido?
- Alguien me ha golpeado por detrás. No sé qué ha pasado.
- ¿Y la Toñi?
- Estaba en su camerino.
Laura cruzó el bar corriendo. Llegó hasta la habitación de la artista. La cantante yacía en el suelo entre un gran charco de sangre. La chica gritó horrorizada, se agachó y le agarró la cabeza con suavidad.
- ¡Toñi! ¿Qué te han hecho?
- Mmmmm – respondió con una voz bajísima
- ¡Estás viva! Díos mío. Voy a llamar una ambulancia – suspiró mientras trataba de sacar el móvil del bolso pero la Toñi la agarró con una mano.
- Me muero toa.
- Tranquila, todo saldrá bien. Vendrá un médico muy guapo y te sacará de aquí. Ya verás. Te pondrás bien – le respondió llorando.
- Para una cosa que me clavan en quince años y tenía que ser un cuchillo jamonero…
- No te preocupes, Toñi… Todo saldrá bien.
- Laura, éste es mi fin… - musitó.
- ¡No! ¿Quién te ha hecho esto? ¿Ha sido el mismo que mató a Jimena?
- Sí… - respondió ya con un hilo de voz casi inaudible.
- ¿Quién ha sido el cabrón?
- No era un hombre. Era una mujer…
Y, en ese momento, la Toñi se desvaneció. Habían sido sus últimas palabras.