CAPÍTULO VII: SIEMPRE HAY UNA SALIDA

(En capítulos anteriores. La Toñi aparece apuñalada en La salamanquesa. Es Laura la que descubre horrorizada el cuerpo. Román revela a Libertad que dispone de imágenes comprometidas de su anterior pareja, Eva, quien está más preocupada por desvelar claves del crimen de Jimena María Alcollante. Junto a Eduardo, sigue la pista de una empresa de flores, propiedad de Chaflers, en cuya nave principal descubren la reunión de una extraña secta. Mientras, Marta es interrogada por la policía y tiene que encararse con su novio detenido, Alejandro, quien no duda en amenazarla de muerte).

A la comisaría Alejandra se le complicaba el trabajo por momentos. Sin ninguna clave nueva tras la detención de Alejandro, la investigación sobre el crimen de Jimena María Alcollante parecía estancarse. Su única prueba seguían siendo pelos del arrestado encontrados en la ropa de la víctima. Ahora, además, tenía un nuevo asesinato sobre la mesa. El agente Javier le acababa de llevar a su despacho los últimos datos.
- Se trata de Manuel García Arriero, de 56 años, más conocido como La Toñi, una imitadora de artistas que solía actuar en el tugurio donde ha aparecido muerta. Del camarero y dueño del bar no hemos podido sacar nada. Dice que le golpearon por detrás y que no vio nada. Luego está la chica que llamó a la policía. Es periodista y trabaja en El madrugador…
- Estos periodistas son una plaga…
- Su testimonio tampoco ha aportado nada. Si le digo la verdad, tengo la sensación de que nos iba a contar más cosas pero, de repente, se arrepintió.
- O se lo está reservando para publicarlo a cuatro columnas. Quiero que me la traigas al despacho. No quiero intromisiones periodísticas…
- Hay algo más. Laura es hija del empresario Chaflers.
- ¿Y?
- Se lo digo porque usted es nueva aquí pero ese hombre es muy poderoso. Es uno de los más ricos de la ciudad y del país.
- Eso a mí no me incumbe. Y ahora váyase…
Javier abandonó el despacho de la comisaria algo azorado mientras Alejandra comenzó a revisar el papeleo que se le acumulaba en la mesa.

Amanecía cuando una barca cruzó la bahía.
- Que tus cenizas se las lleve el viento de levante, por detrás y por delante – Mauri abrió la urna y las cenizas de La Toñi salieron despedidas al aire y cayeron lejos, en el agua. Laura abrazó al camarero.
- Eso que has dicho ha sido precioso. A ella le hubiese gustado mucho.
- Gracias, Laura. Tú eras, junto conmigo, su única amiga. No sé que voy a hacer ahora.
- No hables en singular. Ahora estamos unidos. ¿Y sabes lo que nos une? Sólo un objetivo: encontrar al asesino de la Toñi.
- Pero, ¿por qué no le has dicho a la policía todo lo que te dijo la Toñi?
- A la Toñi la policía no le gustaba nada. Ya sabes lo que decía, ¿no?
- ¿En mi boca no entra una mosca sino una polla como una rosca?
- Sí, eso también lo decía. Pero yo me refería a que ella no se fiaba de la policía. No me gusta a mí esa porra, prefiero Sodoma y Gomorra.
Mauri no pudo evitar emocionarse.
- La echaré tanto de menos.
- Juntos encontraremos a la guarra que la mató. Sólo sabemos que es una mujer y que fue la misma que asesinó a Jimena. Así que tenemos que centrarnos los dos en saber más sobre el crimen. Y creo que tengo la solución…
Mauri condujo la barca hasta la orilla. En la playa estaba aparcado el coche del señor Chaflers. Laura se despidió de su amigo y entró en el vehículo.
- Sé que estás pasándolo mal y he venido a apoyarte – le dijo el padre a su hija.
- Se me ha muerto una amiga mía – rompió a llorar ella y se acurrucó en el pecho de su progenitor.
- Tranquila, Laura. Ella ya descansa en paz.
El hombre acarició el pelo de la joven mientras, a través de la ventanilla, miraba como Mauri amarraba la barca.

Corrales regresó de trabajar. Llevaba la cámara en la mano cuando entró en la habitación del hotel donde residía Marta estos días tras el asesinato de su hermana. Al abrir la puerta vio que la chica introducía en una gran maleta todos sus enseres.
- ¿Qué haces, Marta?
La joven no le hizo caso y siguió metiendo sus ropas como si no hubiese escuchado entrar el chico. Estaba nerviosa y lloraba. Corrales se acercó hasta ella y la detuvo intentando abrazarla.
- ¿Qué te ocurre?
- ¡No podemos estar más tiempo aquí! Hay que irse – le dijo deshaciéndose de los brazos del hombre para continuar con el equipaje.
- Marta, tranquílizate y dime lo que ha pasado.
- La perra de la comisaria me hizo hablar con él – balbuceó entre lágrimas - y me lo dijo claramente. Lo sabe todo. Todo. Y me va a matar. ¡Me va a matar! – Marta se derrumbó y se dejó caer sobre la cama. Corrales se arrodilló ante ella y apoyó sus manos sobre las rodillas de la chica.
- No puede hacerte nada. Entiendo que tengas miedo de él por todo lo que te hizo. Pero esto lo ideamos juntos para que no volviera a hacerte daño. Y lo hemos conseguido.
- Yo no planeé nada. Todo fue idea tuya.
- Lo hice porque te quiero y porque quiero que seas feliz.
- No puedo ser feliz mientras Alejandro pueda hacerme daño.
- Pero ya no puede hacerte daño. ¡Va a ir a la cárcel!
- ¡Tengo miedo! Y estoy cansada de huir…
Marta se abrazó a Corrales y lloró desconsolada.
- Aguarda sólo una semana más, cuando entre en prisión preventiva, los dos nos marcharemos para iniciar una vida juntos. Ese es nuestro plan. Nos lo prometimos. Y las promesas están para cumplirlas.
- Sólo una semana y nos vamos...
El fotógrafo asintió sonriendo y ambos se besaron.

Eva entró en la redacción de El madrugador en medio de un murmullo generalizado. En muchas mesas se veían claramente numerosos ejemplares de la edición especial de La verdad, en cuya portada aparecía una foto de grandes dimesiones con la periodista exclusivamente tapada con una página de periódico. En páginas interiores había más fotos de ella semidesnuda y el gran titular: Una periodista para todo, que encabezaba un artículo en el que se hacía un rápido repaso de la vida de la reportera centrándose, sobre todo, en lo más escabroso de su historial amoroso. En la página web de La verdad, también se había colgado un vídeo en el que Eva despotricaba contra toda la cúpula empresarial y el director de su diario. La periodista cruzó el pasillo directa hacia el despacho del director, tratando de simular que los comentarios en voz baja que iba dejando atrás no le afectaban.
- Me alegra que hayas venido sin necesidad de que te llamara – le agradeció Ignacio.
- He venido en cuanto he visto la portada de esa basura que llaman La verdad.
- Nuestros servicios jurídicos ya están en marcha. Les vamos a denunciar por atentando al honor. Se les va a caer el pelo.
- Sé quién es el promotor de todo esto…
- No me importa quién ha sido. Sólo quiero que sepas que te apoyaré en todo…
- Sé que han colgado un vídeo mío por Interne en el que digo unas cositas...
- No hace falta que digas nada. También te defenderé ante los jefes. Ya les he convencido de que se trata de una maniobra por tu recién nombramiento…
Eva se había preparado un discurso para justificar aquellas deshonrosas imágenes pero se vio sorprendida por el respaldo sin fisuras del director.
- Gracias, Ignacio. No me esperaba esto. Estás siendo muy bueno y comprensivo conmigo.
- No te mereces menos – le dijo sonriendo – ahora sal ahí y con la cabeza muy alta mandas a todo el mundo a trabajar, ¿vale?
- De acuerdo – Eva se giró y estaba a punto de salir cuando el director la detuvo.
- Oye, ¿de verdad crees que soy un niñato superficial hijo de papá al que le viene grande el puesto?
- Eso lo dije hace mucho y estaba un poco perjudi…
- Es broma. No hace falta que justifiques nada. Vete, anda.
La periodista salió del despacho avergonzada pero, ante el resto de la redacción, se recompuso rápidamente. Dio dos gritos, lanzo media docena de órdenes y sintió una enorme sensación de alivio. Libertad se le acercó.
- Me imagino que la bronca del director ha tenido que ser gorda, ¿no? Menuda putada te han hecho los de La verdad. Espero que no haya sanciones para ti. Yo te apoyaré siempre – le aseguró la becaria.
- No necesitaré tu apoyo, bonita. Tengo todo el que necesito del director. Y ahora hazme cuatro copias de esto y ponte con la agenda – le instó entregándole una enorme pila de folios.
Libertad no pudo disimular un amargo desconcierto.

Eduardo llegó puntual a su cita con Román en el bar donde siempre tomaban el café entre trabajo y trabajo. Soprendentemente, Román había llegado antes y ya estaba esperándole en la barra.
- Menuda la has líado. No querrás escuchar la de barbaridades que Eva ha soltado por su boca sobre ti. Y tengo que decir que, en esta ocasión, te mereces casi todas. Soy tu amigo pero esto ha sido demasiado. Venderte así… - le reprochó el fotógrafo de El madrugador.
- No sigas por ahí, Eduardo. Yo no he hecho.
- Sí, claro, eso es muy fácil decirlo pero creo que Eva sabe muy bien quién le hizo esas fotos tan… picaronas, por decirlo, finamente.
- Yo le hice las fotos pero no fui yo quien se las dio al periódico. De hecho, me autodespedí para no tener que entregarle ninguna imagen de Eva. Supe que querían hundirla y preferí irme del periódico para no contribuir. Alguien me robó esas imágenes.
- ¿Y sabes quién es?
- Sí, pero eso es cosa mía y ya estoy tratando de arreglarlo. ¿Cómo está Eva? ¿No la habrán echado?
- Acabo de hablar con ella. Echa pestes sobre ti y creo que habló de utilizar unas tijeras con cierta parte de tu cuerpo pero, por lo demás, decía que el director la había apoyado y que El madrugador le iba a presentar una querella a La verdad. Lo peor es que Eva había accedido a darte trabajo en el diario. Claro que eso fue antes de que tu archivo privado se publicase en toda la ciudad…
- La he cagado, ¿no?
- Yo diría que más bien que sí ¿Qué vas a hacer ahora?
- No te preocupes por mí. He conseguido un trabajillo haciendo retratos en un campeonato de minibasket…
- ¿Y de eso vas a vivir?
- Supongo que me tendré que poner las pilas. Ya debo tres meses del alquiler. Si te enteras de algo…
- Claro, pero si necesitas dinero, algo que puedo prestar. No mucho pero algo…
- Gracias, Edu. A pesar de mis cagadas, es bueno saber que siempre hay un amigo… Pero en este lío me he metido yo solo, y yo solo tendré que salir.
Eduardo se despidió y se marchó del bar. Román pidió otra coca-cola light y mientras la esperaba un hombre, sentado a su lado, comenzó a hablarle.
- No he podido evitar oír su conversación. Y creo que tengo un trabajito que podría interesarle.
- ¿Y quién es usted?
- Considéreme un aliado.

En la redacción de El madrugador, Eva repasaba su reportaje sobre la muerte de la Toñi, cuando notó que alguien la observa por detrás. Al volverse, vio que era Laura.
- No quería molestarte, Eva. Simplemente, ¿se sabe algo nuevo de la muerte de la Toñi?
- Iba a llamarte ahora, Laura. Sé que era amiga tuya y que fuiste tú quien la encontraste muerta. Debió de ser muy duro. ¿Cómo te sentiste? – le preguntó Eva con la libreta y el bolígafo a punto.
- Tenemos que hablar pero sin apuntes ni grabadoras de por medio. Es muy importante.
Laura cogió de la mano a la subdirectora y se la llevó a la sala de las máquinas de comidas y bebidas. Se aseguró de que no había nadie cerca y comenzó a hablar en voz baja.
- Eva, me tienes que prometer que esto que te cuente ahora no saldrá publicado. Al menos, no de momento.
- Si hay algo que he respetado siempre son las gargantas profundas…
- Sí, algo de eso he leído sobre ti en La verdad pero vamos a lo que vamos. ¿Puedo confiar en ti?
- Claro, de compañera a compañera. ¿Qué sabes?
- La Toñi fue testigo del crimen de Jimena. Ella lo vio todo. Yo cometí el terrible fallo de contárselo a todo el mundo. Y creo que mi indiscrección le ha salido muy cara. El asesino debió enterarse de que la Toñi podía desemascararle y decidió adelantarse a que ella aportase los datos.
- Pero la policía no halla ningún vínculo entre ambas muertes.
- Ella me lo confesó antes de morir. La persona que le había clavado el cuchillo es la que sólo días antes había matado de la misma forma a Jimena. Y te digo más… Era una mujer.
Eva se quedó sorprendida por la revelación y, por primera vez, confió en Laura.
- Eso que dices, ¿lo sabe alguien más?
- Sólo Mauri, el dueño de La salamanquesa y muy amigote mío.
- Pues no debes contárselo a nadie más.
- No lo haré pero tienes que comprometerte a algo.
- Dime.
- Sé que pocos en este periódico confían en mí por ser la hija de Chaflers y haberme bebido en esta redacción media destilería irlandesa. Pero te prometo que soy una buena periodista. Y se lo debo a la Toñi. Déjame ayudarte con esta investigación. Encontremos a la asesina.
La subdirectora dudó por unos momentos pero se dejó llevar por los ojos llorosos de Laura.
- De acuerdo.
Y ambas sellaron su pacto con un apretón de manos que acabó en abrazo. Las dos dejaron la sala de las máquinas pero la habitación no se quedó vacía. Libertad salió del rincón donde había permanecido oculta y desde donde lo había podido escuchar todo.

Natalia se levantó de su asiento tras más de una hora ante la pantalla.
- Necesito un cigarrillo. ¿Me acompañas fuera? – le preguntó a Carmen.
- No, gracias, estoy muy liada – le respondió con sonrisa forzada.
Natalia se alejó a la terraza y Carmen no dudó en levantarse apresuradamente para sentarse delante del ordenador de su compañera. Lo primero que hizo fue buscar algún documento reciente pero no encontró nada de interés así que se dio prisa en rastrear el correo electrónico. Esperaba ver algún mensaje de Ignacio pero no apareció. Revisó cajones y folios pero nada de lo que veía sació su urgente curiosidad. Cuando levantó la vista, un mensajero la saludó. Llevaba un paquete en la mano.
- ¿Natalia?
Carmen miró a su alrededor para comprobar que nadie en la redacción había escuchado al joven.
- Sí, soy yo.
- Le traigo un paquete. Fírmeme aquí.
La periodista rubricó como pudo el papel que le entregó el chico y se apoderó del envío. Corrió a ocultarse en el cuarto de baño para abrirlo. Era una especie de vestido blanco con bordados dorados. Le pareció hermosísimo y sintió enormes celos. Dentro de la caja, había una nota.
- Esta noche en la nave industrial. Cuatro golpes secos y dos más seguidos. Lleva nueva capa – leyó extrañada.
Carmen supuso que Ignacio le escribía en clave para no descubrir su relación con Natalia. Al final del mensaje se recordaba la dirección de la nave y la hora de la cita.
- Allí estaré yo.

Libertad avanzaba a paso rápido por la calle hasta que se detuvo ante un gran edificio. Volvió a cortar el sonido del móvil. Era la enésima llamada de Román. Sabía que el fotógrafo trataba de contactar con ella para reprocharle el haber utilizado sus imágenes. Pero no estaba para esa conversación. Sus planes no habían salido tal y como los había planeado. Así que había decidido tomar las riendas de su nueva vida. Entró en la redacción de La verdad y buscó sin preguntar el despacho del subdirector, Chiqui Esteban. El hombre estaba reunido con varias personas cuando entró sin llamar. Pareció interrumpir una discusión.
- Perdone. Soy Libertad y busco a Chiqui Esteban.
- Estamos en una reunión, ¿no se ha dado cuenta? -e contestó.
- He sido becaria de El madrugador y tengo información sobre el crimen de Jimena María Alcollante que creo que puede interesarle mucho a su periódico.
Chiqui Esteban se disculpó ante los hombres que se reunían en su despacho y se llevó a la joven a una habitación anexa.
- ¿Usted me envió las fotos de Eva?
- Sí. Y ahora tengo datos que harán temblar la investigación policial.
- Me la he jugado ante los dueños del periódico con las fotos de esa petarda pero que me quiten lo bailao. El video colgado en Internet ha batido record de visitas. ¿Qué tienes?
- Tengo las últimas palabras de la asesinada en La salamanquesa. Ambos crímenes están conectados.
- Me parece interesante. Pero, ¿por qué iba a fiarme de ti? No te conozco de nada.
- Traigo esta información fresquita de la redacción de El madrugador. Las ventas de La verdad han caído un 20% en los ultimos seis meses. Su puesto está ahora mismo en el aire y yo le estoy aportando las únicas noticias de interés que usted ha publicado en mucho tiempo. Con ello, volverá a fastidiar a Eva. Me necesita y lo sabe.
- ¿Qué quieres a cambio?
- Me conformo con un contrato de redactora y mi nombre junto a la información de portada.

La comisaria Alejandra volvía a hacer horas extras. Desde que aterrizó en el cargo apenas dormía y lo peor era que su esfuerzo parecía no dar resultados. La investigación seguía completamente estancada y sus superiores no hacían más que presionarla. El tiempo máximo de detención de Alejandro se había agotado y el juez había exigido que el arrestado fuera conducido a su despacho para tomarle declaración. Ordenó a los agentes trasladar al detenido desde el calabozo a los juzgados. La comisaria sabía que carecía de pistas definitivas para sostener su encarcelamiento pero confiaba en que el temor generado en la ciudad llevase al magistrado a tomar esa medida preventiva. Sin embargo, ni ella misma ya estaba convencida de que Alejandro fuera el asesino de Jimena. De lo único que estaba segura es de que él y su novia Marta ocultaban algo. Alejandra resolvió esperar la decisión del juez en casa. Recogió sus cosas. Notó el revuelo nada más salir del despacho. Había gritos y carreras. Agentes cruzaban velozmente los pasillos sin orden. Fue Javier el que se dirigió a ella para informarle de lo que ocurría.
- Alejandro se ha escapado y ha robado varias armas.