CAPÍTULO XIII: AL OTRO LADO DEL HILO

(En capítulo anteriores: Eva descubre, a través de la orla encontrada en casa de Jimena, que Ignacio y su hermana Marina estaban en la misma clase universitaria que la fallecida. Cuando, junto a Román, va a exigirle explicaciones al director, Ignacio les revela que él cuida de Pedrito, el bebé de Jimena. Mientras, Carmen permanece hospitalizada tras la agresión sufrida en la fábrica de flores. Eduardo confiesa a Laura que ama a Eva y Corrales y la comisaria Alejandra se dejan llevar por la pasión…)

Román le hizo una carantoña al bebé. El pequeño pareció sonreír, aunque en seguida arrancó en un intenso llanto. Ignacio le cogió de la cuna y trató de calmarlo con un suave y acompasado balanceo. Pedrito balbuceó y se quedó dormido. Ignacio volvió a dejarle en la cuna y, con cuidado, la empujó hasta una habitación contigua. Cuando regresó al salón, Eva se puso seria.
- Creo que nos merecemos una explicación.
- Conocí a Jimena en la facultad. Entonces yo creía que era un hombre de ciencias. Me metí en Biología y no se me daba mal. Hice amistad pronto con ella. Era muy simpática y extrovertida. Todo lo contrario a mí. Hicimos pandilla y decidimos meternos juntos en un master en biología avanzada. Un día vino llorando a la facultad. Acababa de enterarse de la muerte de su madre. Fue la penúltima vez que la vi. Abandonó las clases y nunca más supe nada de ella hasta que la descubrí firmando en La verdad algunos artículos. Nos intercambiamos varios correos. Yo le reproché que no hubiese venido a verme y que estuviera escribiendo en otro periódico. Fue amable conmigo y nos enviamos mutuamente mensajes divertidos recordando los viejos tiempos.
- ¿Entonces no estudiaste Periodismo? – se interesó Román.
- Cuando se fue Jimena perdí el interés por la Bilogía y cambié de carrera…
- Pero, Román. ¿De verdad crees que eso importa ahora mismo? – se indignó Eva – Sigue. Dices que la penúltima vez que la viste fue el día de la muerte de su madre. ¿Y la última?
- Fue poco antes de que ella muriera. Llamó a mi puerta como vosotros. Y me la encontré. Venía con un bebé. Me dijo que se llamaba Pedrito y que era su hijo. Me pidió que no hiciera más preguntas. Sólo que le cuidara durante unos días. Me contó que tenía una misión muy importante. Yo le rogué que me dijera algo más. Y sólo me respondió que estaba en peligro la vida de mucha gente. A los pocos días apareció muerta en un callejón.
- ¿Cómo has podido vivir entre tantas mentiras todo este tiempo? Yo siempre he confiado en ti – protestó la subdirectora.
- Le prometí que nunca le diría a nadie el paradero del niño.
- ¿Y mi hermana? También estudió con vosotros. Sale en la orla.
- Los tres formábamos esa pandilla. Los tres éramos los favoritos del profesor de Biología avanzada, aunque, por supuesto, Jimena era la más destacada. Eso no le gustaba demasiado a Marina, la verdad…
- ¿Mi hermana envidiando a alguien? No me lo creo – ironizó Eva.
- Marina quería formar parte de un proyecto que preparaba el profesor pero eligió a Jimena.
- ¿Sobre qué iba ese proyecto?
- Sobre flores. Jimena era una experta en flores. Durante el master aprendimos a cultivarlas y a estudiar su evolución genética.

- ¿Cómo se llamaba ese profesor? – se atrevió a preguntar Román.
Ignacio iba a contestar pero, de pronto, sonó el teléfono.
- ¿Diga? – respondió el director. Su rostro reflejó una honda tristeza. Colgó abatido – Era del hospital. Carmen ha entrado en coma.

Corrales entró con sigilo en la habitación del hotel donde vivía con Marta. Estaba oscuro y en silencio. Trató de no hacer ruido para no despertar a la chica. Era muy tarde. Había pasado demasiadas horas en el despacho de la comisaria. De pronto la luz se encendió.
- ¿Ahora llegas?- le dijo Marta desperezándose desde la cama. Era ella quien había encendido la lámpara de la mesa de noche.
- Estaba… trabajando – improvisó.
- ¿Has podido saber algo del bebé?
- He hecho una lista con todos los pediatras de la ciudad. Mañana comenzaremos a preguntar a los que hayan atendido a recién nacidos en los últimos días. Será un trabajo duro pero lo conseguiremos… - dijo mientras se sentaba al pie de la cama.
Marta se acercó a su lado y la abrazó.
- Gracias. Estos días no te estoy tratando muy bien pero es que estoy muy afectada por todo lo que nos está pasando…
Él le devolvió un beso. Y ella reforzó su abrazo.
- Eres el hombre más bueno del mundo. Tengo suerte de tenerte…
Corrales sonrió levemente. Después se levantó para ir al cuarto de baño y su sonrisa se borró al mirarse al espejo.

Libertad guardaba las últimas cosas en el bolso. Como era habitual, era la última que quedaba en la redacción. Aunque hoy, extrañamente, el subdirector permanecía en el despacho. Trató de marcharse sin despedirse pero no lo consiguió. Chiqui Esteban salió del despacho.
- Libertad, ¿ya te vas?
- Sí. Es la una y media de la madrugada. O paro las máquinas o ya no tengo nada que hacer aquí.
- No me gustan tus contestaciones. He leído tu crónica sobre la paliza a Carmen, la redactora de El madrugador. Está pobre de datos y apenas incides en detalles claves. Me decepcionas.
Libertad prefirió no contestar y fue a llamar al ascensor.
- Es una falta de educación dejar a alguien con la palabra en la boca. Y más si es tu jefe. Se puede interpretar como una falta de una subordinada.
-Sinceramente, creo que me parto los cuernos suficientemente en esta redacción como para tener que recibir charletas a las tantas.
-Ten cuidado, Libertad. Con un chasquido de dedos estás en la calle.
-Ten cuidado tú, Chiqui Esteban. Un chasquido de dedos y estás en comisaría declarando como sospechoso por el asesinato de Jimena María Alcollante.
- ¿De qué hablas?
Las puertas del ascensor se abrieron.
- Mañana no me esperes aquí. Vuelvo a El madrugador y con una exclusiva que hará temblar los cimientos del periodismo.
Chiqui Esteban iba a responderle pero las puertas del ascensor se cerraron. Aún así decidió hablar en voz alta.
- Eso es lo que tú te has creído.

Laura llegó a La salamanquesa. Había recibido una llamada de Mauri. Cuando entró en el bar comprobó que el establecimiento había sufrido un profundo cambio. Las cortinas rojas y las paredes de papel de flores habían sido transformadas gracias a una moderna decoración de espacios acristalados y luces azuladas. El camarero le sonrió al verla y le entregó una copa. Ambos brindaron y bebieron un primer sorbo.
- Pfffffaaaa – escupió la chica - ¿Qué es esto?
- Es pacharán.
- No puedo. Soy alérgica.
- Lo siento. No sabía…
- Bueno, y todo este cambio… ¿qué ha pasado?
- No podía trabajar aquí si todo seguía igual. Los recuerdos eran demasiado fuertes. Así que he decidido transformarlo en un nuevo bar más moderno y selecto. Quiero darle glamour y estilo a esta ciudad.
- La Toñi se pondría muy contenta de que retomes el trabajo.
- Diría aquello de… Qué me gusta mi trabajo, cuánto más grande sea el…
- ¿La echas de menos?
- Cada día. Ella ponía salsa de albóndigas en nuestras vidas.
- Sabes una cosa… Deberías hacer una fiesta de inauguración por todo lo alto. E invitar a un montón de periodistas de todos los medios para que te saquen y le hagan publicidad. Convertiremos La salamanquesa en un bareto de referencia. Te ayudaré a organizarla. Invitaremos a todos mis amigos y compañeros.
Mauri agradeció el entusiasmo de Laura con un fuerte abrazo.
- Gracias Laura. Sin ti no sé qué habría hecho con mi vida…
- Te mereces todos los éxitos. Brindemos de nuevo. Pero, por favor, ponme algo que no sea tóxico para mi cuerpo.

Román condujo con su moto por varias calles hasta que alcanzó la casa de Eva. Un camino que había hecho muchas veces. La chica se bajó del vehículo y comenzó a alejarse sin despedirse.
- No veas como te agarras. Tus dedos se me han marcado en la cintura.
La chica respiró profundamente antes de volverse.
- Sabes que siempre me han dado miedo las motos. Lo que debí clavarte eran las uñas.
- Sí, nena, eso me gusta…
- Eres un cerdo repugnante.
- Estaba bromeando. Reconoce que hoy lo hemos pasado bien. Hemos avanzado mucho en la investigación. Sabemos qué ha sido del hijo de Jimena. Aunque no lo podamos publicar, siempre manejamos la mejor información. Deberíamos trabajar juntos.
- No sé, Román… Me lo pensaré, ¿vale?
- Guau. Tengo una oportunidad… Mucho más de lo que tenía ayer… ¿Y si me invitas a tu casa a tomar algo?
- No estoy tan desesperada.
- Tenía que intentarlo, ¿no?
Román le guiñó un ojo a la chica, arrancó con el pie la moto y se alejó con un fuerte eco dejado por el tubo de escape. Eva se quedó mirándole hasta que sonó su teléfono móvil. Era Eduardo. Iba a cogerlo cuando decidió dejarlo sonar. No tenía más ganas de conversaciones. Había sido un día demasiado duro. Su mente daba demasiadas vueltas a todo. Al otro lado, Eduardo esperó sin éxito una contestación. Suspiró resignado. Tenía tantas cosas que decir que no se atrevía. Dejó el teléfono a un lado y miró la foto que tenía delante. Era ella. Eva sonreía en una imagen que le había robado un día en la redacción.

En la comisaría Javier acababa su turno. Guardó el uniforme en la taquilla y se disponía a salir cuando un compañero le saludó.
- Joder y luego dicen que los polis no trabajan – dijo el colega.
- ¿Por qué lo dices?
- Tú saliendo a las tantas cuando no estás de guardia y la comisaria y el nuevo de homicidios acaban de salir del despacho.
- ¿A estas horas?
- Sí. Deben de estar pagando las horas extras a precio de oro porque si no, no me explico.
El agente se alejó y Javier estaba a punto de abandonar la comisaría cuando en su mente se cruzó una idea. Volvió a entrar y caminó decidido por los pasillos. Entró en una de las salas. Un policía dormía profundamente recostado en su sillón. Una decena de monitores en blanco y negro estaban colgados en la pared central.
- Aquí ponen una bomba y ni te enteras, pringado.
El agente se despertó sobresaltado.
- Uy, eh, bueno, he echado una cabezadita.
- Oye, ¿estos monitores controlan todas las habitaciones de la comisaría?
- Sí, claro, son las cámaras de seguridad.
- Pues vete a dar un paseíto que tengo interés por una cosita.
- No me está permitido…
- Hagamos un pacto. Yo no digo que tú te pasas las horas de trabajo roncando y tú no cuentas nada de mi presencia por aquí.
El otro policía asintió resignado y abandonó la sala. Javier tardó algunos minutos en controlar la mesa que dirigía los monitores pero, cuando lo hizo, fue directo a lo que buscaba. Las grabaciones en el despacho de la comisaria le ofrecieron imágenes más impactantes incluso de lo que esperaba. Sonrió complacido.
- Se te acabó el chollo, comisaria.

Ignacio y Natalia miraban con preocupación hacia la cama en la que dormía Carmen. Los médicos les habían dejado entrar tras comprobar que su estado era estable. Ya llevaba varias horas en coma. Nadie en el hospital se atrevía a dar un pronóstico. Sólo el pitido intermitente de la máquina permitía comprobar que seguía viva.
- Es mi mejor amiga – le confesó Natalia.
- Siento mucho todo lo que ha pasado. Si le ocurriera algo, jamás sabríamos qué fue lo que le sucedió.
- Sería horrible – suspiró ella – Carmen no se merece esto.
- Nadie se merece algo así.
Hubo una larga pausa.
- Voy a por agua. ¿Quieres que te traiga algo? – le preguntó Natalia.
- Sí, un café solo. Gracias.
La chica abandonó la sala e Ignacio y Carmen se quedaron solos. El director cogió la mano de la redactora. Estaba fría. Sintió una enorme pena e impotencia. De pronto, notó una presión en su mano. Los ojos de Carmen se abrieron de par en par y el ritmo acompasado de la máquina se aceleró vertiginosamente. Ella se revolvió varias veces y su mirada se fijó de pronto en Ignacio. Habló atropelladamente pero el hombre la entendió a la perfección.
- ¡Fue Natalia! ¡Natalia me intentó matar! ¡Es una asesina! ¡Natalia…!
Una lágrima recorrió el rostro de la joven. Los intermitentes pitidos se cortaron en seco y se convirtieron en un zumbido constante. Carmen ya había cerrado los ojos cuando los médicos entraron y apartaron bruscamente a Ignacio. Gritaban conceptos técnicos que él no entendía. Trataban de reanimarla pero Carmen no respondía a esos intentos. Ignacio salió de la habitación profundamente afectado. No supo cuánto tiempo había transcurrido cuando, a su espalda, oyó un brusco golpe. El café y el agua que traía Natalia en una bandeja se habían caído al suelo. Ella también lloraba tras descubrir a los doctores en su lucha desesperada y aparentemente inútil por salvar la vida de Carmen.